วัสดุ WPCย่อมาจาก Wood-Plastic Composite เป็นวัสดุคอมโพสิตชนิดใหม่ที่ได้รับความนิยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำโดยการผสมเส้นใยพืชธรรมชาติ เช่น ผงไม้ แกลบ และฟาง กับพลาสติกเสริมแรง เช่น โพลีเอทิลีน (PE) โพลีโพรพีลีน (PP) และโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) เส้นใยพืชทำหน้าที่เป็นสารตัวเติม ในขณะที่พลาสติกทำหน้าที่เป็นสารยึดเกาะ จากนั้นส่วนผสมนี้จะถูกประมวลผลด้วยเทคนิคพิเศษ เช่น การอัดขึ้นรูป การขึ้นรูป หรือการฉีดขึ้นรูปเพื่อสร้างเป็นแผ่นหรือโปรไฟล์
ต่อไปนี้เป็นลักษณะสำคัญและข้อดีของวัสดุ WPC:
เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม: วัสดุ WPC ช่วยลดการใช้ไม้แบบดั้งเดิม จึงช่วยปกป้องป่าไม้ นอกจากนี้ยังสามารถรีไซเคิลได้ ซึ่งช่วยลดของเสียและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้เหลือน้อยที่สุด
ความทนทาน: WPC มีความทนทานต่อสภาพอากาศได้ดีเยี่ยม ทนทานต่อการเน่า การซีดจาง และการสลายตัว ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานทั้งในร่มและกลางแจ้ง
การบำรุงรักษาต่ำ: เมื่อเปรียบเทียบกับไม้แบบดั้งเดิม WPC ต้องการการบำรุงรักษาน้อยกว่า ไม่จำเป็นต้องทาสีหรือเคลือบ และต้องทำความสะอาดเป็นระยะเท่านั้น
ความต้านทานต่อปลวกและแมลง: เนื่องจากการรวมพลาสติก วัสดุ WPC จึงมีความทนทานต่อปลวกและแมลงศัตรูพืชได้ดี
ความหลากหลายของรูปลักษณ์: WPC สามารถเลียนแบบพื้นผิวและสีของไม้ได้ และยังสามารถปรับแต่งให้เข้ากับรูปลักษณ์ที่หลากหลายเพื่อตอบสนองความต้องการในการออกแบบที่แตกต่างกัน
น้ำหนักเบา: วัสดุ WPC ค่อนข้างเบา ทำให้ติดตั้งและจัดการได้ง่าย
การกันน้ำ: WPC มีความต้านทานน้ำได้ดี ไม่ดูดซับน้ำหรือบวมได้ง่าย ทำให้เหมาะสำหรับสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้น
ฉนวนกันเสียง: วัสดุ WPC มีคุณสมบัติฉนวนกันเสียงบางอย่าง ซึ่งสามารถลดการส่งผ่านเสียงรบกวนได้
ความต้านทานไฟ: วัสดุ WPC บางชนิดหลังจากผ่านการบำบัดเป็นพิเศษแล้วจะมีความต้านทานไฟสูง
อายุการใช้งานยาวนาน:วัสดุ WPCมีอายุการใช้งานยาวนานกว่า 50 ปี ทำให้เป็นตัวเลือกที่ทนทานต่อการใช้งานต่างๆ
วัสดุ WPC ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ โดยการใช้งานที่สำคัญที่สุดอยู่ในภาคการก่อสร้าง ซึ่งคิดเป็นประมาณ 75% ของการใช้ WPC ทั้งหมด ใช้ทำพื้น วงกบหน้าต่าง ประตู บันได ราวจับ และส่วนประกอบอื่นๆ นอกจากนี้ยังพบการใช้งานในวัสดุอุตสาหกรรม เฟอร์นิเจอร์ วัสดุงานฝีมือ และสินค้าทางวัฒนธรรมและการกีฬา
